Sa trajectoire singulière l'aura d'abord conduit de Manchester jusqu'à l'université Yale, où il s'est rapproché de Richard Rogers, l'un des créateurs du Centre Pompidou, avec lequel il va fonder sa première agence. Au fil des années, Norman Foster s'est penché sur tous les types de programmes : maisons, écoles, musées, sièges d'entreprise, gratte-ciel, aménagements urbains, installations maritimes, lignes de métro et aéroports. Au total, ce sont plus de 400 projets qui ont été conçus par son agence, Foster + Partners. Disséminées dans le monde entier, ses réalisations iconiques ont transformé le visage et l'organisation de nombreux espaces urbains. S'il a pu être considéré comme une figure importante du courant high-tech en raison du haut degré d'innovation technologique dont témoignent ses constructions, Norman Foster a privilégié une architecture respectueuse de l'environnement, soucieuse de réconcilier biosphère et technosphère - une architecture vivante, tournée vers un futur résolument écologique.