Pour s'adapter aux demandes du public, les piscines sont sans doute les infrastructures sportives qui ont le plus fortement évolué ces dernières années, donnant naissance à des équipements diversifiés aux noms tout aussi variés, regroupés ici sous le terme générique de “centres aquatiques”.
Les évaluations portant sur la qualité d'usage qui ont été menées par le Réseau scientifique et technique de l'équipement (ministère de l'Équipement), en particulier sur les centres aquatiques, apportent nombre d'informations utiles sur :
– les usages et pratiques observés dans le quotidien d'un centre aquatique, dans les différents espaces qui le composent (accueil, bassins, vestiaires, gradins, locaux administratifs, etc.) ;
– les acteurs variés qui interviennent dans le centre et dont les attentes vis-à-vis de l'usage peuvent être différentes, voire contradictoires ;
– les réussites, échecs et dysfonctionnements tels qu'ils sont exprimés par les usagers et utilisateurs, liés à la capacité des espaces du centre à prendre en compte de manière plus ou moins satisfaisante les usages ou intentions d'usages des divers acteurs.