Théorie et pratique architecturales comme urbaines se réorganisent autour d'une idée de ville qui répond à une nouvelle dimension des critères de temps et d'espace. Véritable catalyseur, le projet urbain organise un ensemble de cultures et de pratiques d'aménagement qui tentent de répondre aux réalités spatiales et sociales contemporaines. De ces mutations ressort un écart entre les réalités urbaines et les savoirs ou savoir-faire conventionnels mais aussi, a contrario, les tentatives de s'affranchir de pratiques sectorielles ou délimitations professionnelles rigides. Outre la présentation de ces voies explorées et du destin choisi par chacune des villes, il s'agit d'observer le jeu des acteurs et les interactions qui s'établissent entre eux pour comprendre les ressorts des organisations régissant les aménagements proposés aux habitants.