Topiaires : l'art de tailler les arbres et les haies d'ornement

Par la suite, la topiaire fut alternativement considérée comme un sommet de l'art horticole et méprisée comme un artifice des maniaques du sécateur. Elle est à la base du parterre à noeuds, du labyrinthe, du parterre de broderie. Elle a été utilisée avec beaucoup de rigueur pour donner de la grandeur aux jardins à la française, mais les jardins à l'anglaise ont montré de quelles exentricités elle était également capable. De nos jours, le public la redécouvre avec curiosité, les illustrations témoignent, dans ce livre, de la vigoureuse spontanéité et de la maîtrise des topiairistes d'hier et d'aujourd'hui. Avec l'oeil averti d'un homme du métier, A M Clevely explore les nombreuses possibilités offertes par cet art aux jardiniers modernes.
Il décrit les techniques de la taille et du palissage, dédramatisant les difficultés de réalisation et montrant qu'elles reposent sur les mêmes principes que la taille d'une simple haie de troènes. On trouvera des instructions pratiques pour créer des formes spécifiques, géométriques ou figuratives, et la méthode à suivre pour étêter, entrelacer, palisser en espalier ou créer toute autre forme décorative. La multiplication, la plantation et l'entretien des plantes de topiaire et de haie sont expliqués, assortis de conseils pour utiliser des spécimens âgés ou des sujets qui n'auraient pas été taillés. Un catalogue des plantes indique plus de 50 espèces à feuillage persistant ou caduc, tous propices à la taille. Les possibilités sont beaucoup plus riches qu'on ne le croit d'ordinaire, allant du modeste groseillier qui peut faire une belle haie fruitière, aux buis et ifs plus classiques.